Royal syndicat d'initiative de Francorchamps ::


On sait peu de choses sur Francorchamps. Son nom signifie probablement "champ des francs" ou "hommes libres".
	Sous l'Ancien Régime, le village faisait partie de la postellerie de Malmédy. Vers 1135, il est cité parmi les domaines de l'Abbaye de Stavelot. Au cours de son histoire, il fut incendié plusieurs fois, notamment en 1651 par les troupes françaises. C'est la raison pour laquelle il ne reste pas de bâtiments très anciens, si ce n'est celui de la ferme de Harse construit dès 1642 par les moines de Malmédy ; depuis lors cette construction a subi de nombreuses transformations.
Situé à 555 mètres d'altitude, le village de Hockai doit son nom au relief sur lequel il se trouve (hokê signifie éminence, petite colline). Il est échancré par la tranchée d'une ligne de chemin de fer désaffectée, qui joua cependant un rôle primordial dans l'évolution du village. Construite en 1867, cette ligne reliait Verviers et Spa à Trois-Ponts et Luxembourg. La station de Hockai se caractérisait par sa haute altitude et était fréquentée par de nombreux promeneurs. Le dernier train de voyageur qui utilisa la ligne est passé à Hockai le 1er Août 1959. De nos jours, les promeneurs peuvent apprécier l'ancienne voie transformée en sentier de balade, qui surplombe la vallée de la Hogne entre Hockai et Sart.
	Au XVIIIe siècle, le village de Ster était plus important que Francorchamps. Sa population est restée plus nombreuse jusqu'au début du XIXe siècle. Ster signifie "défrichement", sart" ; la plupart des villages sont nés d'une clairière de défrichement au sein de la forêt. Sur les parcelles forestières défrichées, on incendiait les gazons et les débris ligneux, puis on semait du siègle et de l'avoine pendant un an ou deux. Ensuite, on changeait de parcelle. Cette pratique de culture sur brûlis s'appelait essartage, d'ou le nom de sart.
A défaut de vestiges architecturaux, la région recèle néanmoins quelques témoins du passé. Ainsi la Vequée qui passe par Malchamps, Baronhé et Hockai, est un des plus anciens chemins de la contrée ; elle est déjà citée dans un texte d'archives en 1644. Son nom dérive de vèke (= évêque); elle suit la limite entre le territoire dépendant du prince-évêque de Liège et la principauté de Stavelot. La section qui conduit de Hockai à la Baraque Michel, ne date quant à elle que du début du siècle ; sur son parcours se trouve la Croix des Fiancés. Près de Hockai, un chemin s'écarte de la Véquée, passant par Lonhou et se dirigeant vers Longfaye et l'Est ; très fréquenté du XVe au XVIIIe siècle, il constituait la Voie du fer : il était emprunté, surtout au XVIIe siècle, par les transporteurs de fer brut fabriqué à Schleiden et destiné aux forges du Pays de Liège. Enfin,le pont qui enjambe le Roanai à Neuville est une solide construction en moellons dantant de 1787. L’importance de l’ouvrage témoigne d’un lieu de passage hautement fréquenté à l’époque : la route qui l'emprunte reliait Verviers à Stavelot.
	Ces trois villages ont en commun une histoire mouvementée due à leur position frontalière. La limite entre les Pays-Bas et la Prusse est tracée en 1815 suivant l’Eau Rouge et le Ru de Targnon. En 1830, à l’indépendance du pays, la frontière devient la ligne de démarcation entre la Belgique et la Prusse jusqu’à la fin de la guerre de 1914 –1918. En 1839 elle est matérialisée sur le terrain par l’installation de bornes, le plus souvent hexagonales, hautes d’un peu moins d’1m50, et portant les initiales B (Belgique) et P (Prusse). La plupart de ces bornes demeurent toujours à la même place le long de l’Eau Rouge, du Ru de Targnon, dans les bois au nord-est de Hockai et sur la Vèquée vers la Baraque-Michel. Pendant la seconde guerre mondiale, elle marque momentanément la limite entre l’Allemagne et la Belgique.
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Bienvenue sur Royal syndicat d'initiative de Francorchamps !		11 Oct 2008 - 05:55